År 1881 provas den första elektriska gatubelysningen på Norrbro och Gustav Adolfs torg i Stockholm. August Palm håller det första socialistiska föredraget i Sverige samtidigt som hans namne August Strindberg har urpremiär på pjäsen Mäster Olof på Nya teatern detta år. Kronprins Gustav (V) gifter sig med Victoria af Baden och man inför en lag för att begränsa barnarbete till lägst 12 år samt begränsad arbetstid till man fyller 19. I Tombstone, Arizona utkämpas striden vid O.K. Corral. Vi pratar alltså om en stor brytningstid med en snabbt framväxande industrialisering, snabb utbyggnad av järnvägen som ger mycket större rörlighet samt att emigrationen till framför allt Nordamerika har tagit fart. Våra berättelser beskriver hur detta påverkar våra egna släktingar. Vi har valt att plocka några personer födda på 1840-talet och fokusera på att berätta hur de hade det just året 1881.

• → Drottningholms kungsgård – ett eget samhälle
• → Anna Jönsdotter (gift Sjöström)
• → Västerbotten 1881
• → Skomakarhustrun Gustafva Lundin
• → En glimt från Arboga 1881
• → Backstugusittaren Johan Henrik Johansson i Vittangi
• → Nybyggaren Jonas i Kåddis
• → Livet vid ett sågverk – Anna Brita Molin
• → Skattebonden Johan Tunon i Alunda
• → Kolarsonen Jonas Fredrik Andersson
• → Banvaktaren Johannes Svensson
• → Torparen Karl Gustav Larsson, min farmors far